Matellois celebres

On parle souvent d’Albertine Sarrazin… Pourtant, le sculpteur Granier qui, lui, est vraiment né aux Matelles a eu un fabuleux destin à la cour du roi Louis XIV.

Notre village ne fut jamais une grande agglomération, même s’il avait jadis le droit de s’appeler ville des Matelles, pour des raisons que nous vous expliquerons une autre fois. Peu peuplé, il est donc pauvre en célébrités reconnues. La plus ancienne et peut­-être la plus prestigieuse fut le sculpteur Pierre GRANIER, qui naquit ici vers 1635 ou peut­-être 1655, sous le règne des rois Louis XIII ou Louis XIV. Nous ne savons rien de son enfance aux Matelles, ni de sa jeunesse sinon qu’il partit assez vite vers la capitale où il entra dans l’atelier de François Girardon, un des sculpteurs favoris du roi.

L’Académie Royale

En 1684-­1685, il effectua une copie d’une statue antique de Bacchus que Louvois, alors surintendant des bâtiments du Roi, avait fait mettre à sa disposition à cet effet. Il en reçut une gratification le 17 mars 1686 « en considération de la satisfaction que Sa Majesté a eue de la figure de marbre représentant un Bacchus qu’il a livrée et posée au jardin de Versailles ».

Il fut reçu en 1686 comme membre de l’Académie royale de peinture et de sculpture en présentant un buste de Louis XIV. Avec d’autres artistes plus ou moins célèbres, il participa notamment à la décoration du château de Versailles et de ses jardins, alors que le roi cherchait à éblouir l’Europe entière par la magnificence de sa résidence. C’est ainsi que l’on peut admirer ses œuvres dans les jardins, outre Bacchus, sur les murs du château où batifolent de nombreux amours et sur le fronton des écuries royales.

Au secours de Jupiter !

Il fut aussi demandé à notre artiste de jouer les orthopédistes. En effet, une statue de Jupiter provenant de Smyrne, actuellement Izmir en Turquie, que Louis XIV avait acquise, subit quelques dommages après un voyage mouvementé dont deux naufrages et une attaque de pirates barbaresques. Elle parvint à destination avec un bras en moins que notre compatriote fut chargé de reconstituer. Le résultat fut satisfaisant puisque Jupiter put à nouveau brandir la foudre dans les jardins de Versailles avant que la Révolution ne l’envoie au musée du Louvre où il a retrouvé le calme jusqu’à nos jours.

Exactitude et finesse

Un mois après son souverain, le roi s’étant éteint au matin du 1^er septembre, Pierre Granier, sculpteur du Roi, âgé de 80 ans environ, meurt le 6 octobre 1715 dans le centre de Paris. « Ainsi mourut, dans une discrétion proche de l’anonymat, le sculpteur héraultais Pierre Granier, loin de son village natal, après une vie que l’on devine laborieuse mais heureuse car il a pu se consacrer non sans succès à l’épanouissement de sa vocation artistique. Il s’inscrit dans le plus pur classicisme, tout en succombant à l’attrait du baroque dans son traitement des chevelures et des drapés.

En tout cas, son exécution technique allie l’exactitude irréprochable du modelé et une ciselure d’une grande finesse. Deux qualités qui sont la marque des grands sculpteurs inspirés par les canons des prestigieux prédécesseurs grecs et latins » (in L’Agglorieuse, Donato Pelayo, 28/10/2015).

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